Le mariage avait lieu dans un club privé près de Dallas, le genre d’endroit avec des haies taillées au millimètre, un voiturier en uniforme, et un hall qui sentait le lys frais et le cirage à cuir. Un endroit où tout était parfait, contrôlé, impeccable. Un endroit fait pour impressionner.
Il y avait des roses blanches partout. Des arrangements floraux qui devaient coûter plus cher que mon loyer mensuel. Un quatuor à cordes jouait près des baies vitrées, une musique classique qui flottait dans l’air comme une promesse de sophistication. Des serveurs en gilets noirs circulaient entre les invités avec des plateaux de champagne, proposant des bulles dorées à ceux qui pouvaient se permettre d’être là.
Tout semblait assez cher pour faire croire que rien n’avait jamais été brisé. Assez luxueux pour donner l’illusion que cette nouvelle vie était meilleure, plus réussie, plus digne d’être vécue que l’ancienne.
Noah portait un blazer bleu marine que j’avais acheté en solde six mois plus tôt, en prévision d’occasions spéciales qui ne s’étaient jamais présentées. Les manches étaient un peu longues, mais il refusait de les remonter. « Ça va, » disait-il chaque fois que je proposais de les ourler. Il s’était lissé les cheveux ce matin avec un soin inhabituel, même s’ils recommençaient à bouffer avant qu’on n’arrive au parking.
Il n’a pas bougé pendant la cérémonie. Pas un mot, pas un soupir, pas un changement de position. Il est resté assis, droit, les mains posées sur ses genoux, observant. Ce n’était pas l’attention d’un enfant fasciné par un mariage. C’était l’observation clinique de quelqu’un qui collecte des données.
Ethan se tenait à l’autel comme un homme recevant un prix. Il avait ce sourire large, confiant, le sourire de quelqu’un qui croit avoir gagné. Lila lui souriait avec des yeux brillants et assurés, des yeux qui ne savaient pas encore ce qu’il en coûtait vraiment d’aimer Ethan Caldwell.
Quand l’officiant a parlé de secondes chances, de nouveaux départs, de l’amour qui triomphe de tout, Ethan a jeté un coup d’œil vers les invités, presque comme s’il voulait que tout le monde soit témoin de la façon dont il s’était refait une vie. Son regard a balayé la salle, s’arrêtant sur les visages importants, les gens qui comptaient dans son nouveau monde.
Il ne nous a pas regardés. Nous étions assis au fond, dans l’ombre, invisibles. Exactement là où il voulait nous mettre.
